國(guó)際航展，是國(guó)際航空航天展覽會(huì)或博覽會(huì)的簡(jiǎn)稱。通過舉辦航展，不但可以展現(xiàn)當(dāng)今世界的先進(jìn)航空航天技術(shù)成果，促進(jìn)各個(gè)國(guó)家航空航天方面的相互交流，還可以使舉辦國(guó)和舉辦城市獲得相當(dāng)大的經(jīng)濟(jì)效益。

　　現(xiàn)代航展起源于人類早期的航空活動(dòng)，并伴隨著航空工業(yè)的孕育和成長(zhǎng)而產(chǎn)生和發(fā)展起來。

　　1903年，萊特兄弟首次完成載人動(dòng)力飛行，掀開了人類航空史嶄新的一頁。從1905年起，在部分工業(yè)國(guó)家，開始出現(xiàn)一些群眾性的飛行活動(dòng)。這種由航空愛好者自發(fā)組織的、沒有絲毫商業(yè)色彩的航空集會(huì)，雖然在很多方面尚未具備航展的性質(zhì)和特點(diǎn)，但從其主題和形式上來看，可以說，它們便是現(xiàn)代國(guó)際航展的雛形。1908年，法爾門首次完成一千米不間斷飛行，成為轟動(dòng)一時(shí)的新聞，引起了社會(huì)各界的廣泛關(guān)注。1909年7月23日，法國(guó)飛機(jī)設(shè)計(jì)師布萊里奧駕機(jī)成功飛越英吉利海峽，使飛機(jī)的應(yīng)用前景進(jìn)一步明朗化。法國(guó)、德國(guó)、英國(guó)、意大利、俄國(guó)、美國(guó)和日本等一些工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家的政府和軍方首先意識(shí)到飛機(jī)在未來戰(zhàn)爭(zhēng)中所具有的潛在作用，于是紛紛建立起自己的軍事航空隊(duì)和航空科研機(jī)構(gòu)，從而使得飛機(jī)的研制從航空愛好者的小作坊中走了出來，開始形成生產(chǎn)各類飛機(jī)的獨(dú)立產(chǎn)業(yè)——航空工業(yè)。

　　1909年，世界上第一個(gè)經(jīng)過系統(tǒng)組織的全國(guó)性航展——巴黎航空展覽會(huì)在法國(guó)問世。這個(gè)最初以保護(hù)航空遺產(chǎn)為宗旨的飛機(jī)靜態(tài)展示會(huì)，隨著第一次世界大戰(zhàn)的迫近和軍事訂貨的顯著增長(zhǎng)而迅速發(fā)展成為法國(guó)飛機(jī)制造商展示戰(zhàn)機(jī)、爭(zhēng)奪軍事訂單的競(jìng)技場(chǎng)。1949年，它進(jìn)一步?jīng)_出國(guó)界，發(fā)展成為一項(xiàng)國(guó)際盛事。今天，巴黎航展是世界公認(rèn)的規(guī)模最大的航空航天技術(shù)交流和商貿(mào)集會(huì)，被視作世界航空航天工業(yè)廠家狀況的晴雨表。

　　繼法國(guó)之后，英國(guó)航空界也從1932年開始在范堡羅舉行飛機(jī)展示和飛機(jī)表演。德國(guó)舉辦航展的歷史也是始于第二次世界大戰(zhàn)前。1953年后，聯(lián)邦德國(guó)繼承了前德國(guó)的航展傳統(tǒng)，幾乎每年都有航展舉行。但連續(xù)性強(qiáng)，規(guī)模最大的是每逢雙數(shù)年在漢諾威舉行的聯(lián)邦德國(guó)航空展覽會(huì)。德國(guó)統(tǒng)一后，這一展覽會(huì)從1992年起改在柏林舉行，并易名為柏林航空展覽會(huì)。每雙數(shù)年的5月舉行。在亞洲，日本作為最早建立航空工業(yè)的國(guó)家，于1966年開始舉辦航展，兩年一屆。

　　進(jìn)入80年代后，隨著亞洲地區(qū)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和航空市場(chǎng)的迅速擴(kuò)大，其他一些亞洲國(guó)家在把航空工業(yè)確定為新興戰(zhàn)略產(chǎn)業(yè)的同時(shí)，為促進(jìn)本國(guó)航空航天工業(yè)的發(fā)展也先后加入航展主辦國(guó)的行列。其中最引人注目的是新加坡亞洲航展和阿聯(lián)酋迪拜國(guó)際航空航天展覽會(huì)。前者得益于新加坡有利的地理位置和自然條件，從1981年開始僅舉辦了5屆就已達(dá)到世界第三航展的規(guī)模。后者起步雖然晚了5年，但從迄今為止已舉辦的幾屆航展來看，其增長(zhǎng)速度高達(dá)平均每屆15%-20%，目前已與新加坡亞洲航展形成競(jìng)爭(zhēng)世界第三大航展的態(tài)勢(shì)。迪拜航展之所以能取得如此驚人的發(fā)展速度，主要原因是它背靠著海灣地區(qū)這一龐大的軍用航空和民用航空市唱—據(jù)報(bào)道，在未來20年內(nèi)，僅阿聯(lián)酋本身就需要約40-80架戰(zhàn)斗機(jī)；而且海灣地區(qū)對(duì)民用運(yùn)輸機(jī)的需求量將翻一番，總值高達(dá)600億美元。世界各航空航天大國(guó)都將迪拜航展視為淘金的樂園。

　　進(jìn)入90年代以后，馬來西亞利馬航展、中國(guó)珠海航展、韓國(guó)漢城航展和印度航展等先后問世。印尼航展在經(jīng)歷了近10年的沉寂后，從1996年第二屆開始改為每?jī)赡昱e行一次，從而使亞洲地區(qū)的航展形勢(shì)變得更加撲朔迷離。

　　目前在航展的國(guó)際舞臺(tái)上還活躍著加拿大航展、俄羅斯航展、澳大利亞航展等一些歷史較為悠久，并且具有相當(dāng)影響力的航展。